Kenia versnelt de lancering van bouwprojecten voor kernenergie

De Keniaanse regering heeft onlangs aangekondigd dat zij 200 miljoen Keniaanse shilling (1 US dollar is gelijk aan 80 Keniaanse shilling) zal investeren als startkapitaal voor de bouw van een Keniaanse nationale kerncentrale om het langdurige binnenlandse stroomtekort te verhelpen. Kenia wordt na Zuid-Afrika ook het tweede Afrikaanse land dat kernenergie gebruikt.

Patrick Niyoko, permanent secretaris van het Keniaanse ministerie van Energie, zei tegen de media dat het besluit van de regering om kerncentrales te bouwen voornamelijk is om de afhankelijkheid van waterkracht te verminderen en diversificatie van de energieproductie te bewerkstelligen.

De huidige totale geïnstalleerde stroomopwekkingscapaciteit in Kenia is 1,200 MW, waarvan de opwekking van waterkracht 56% en een deel van de opwekking van geothermische energie. Niyoko hoopt dat de kerncentrale na voltooiing een opwekkingscapaciteit heeft van minimaal 1,000 megawatt.

Volgens schattingen vergt de bouw van zo'n kerncentrale een investering van 1 miljard dollar.

Eerder heeft de Keniaanse regering geprobeerd de energievoorzieningskanalen uit te breiden. Het heeft geprobeerd elektriciteit van buurlanden te kopen om aan zijn binnenlandse vraag naar elektriciteit te voldoen, die jaarlijks met 8% groeit. Vorige week ondertekenden de Keniaanse regering en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank een leningsovereenkomst van 3.997 miljard Keniaanse shilling om het nationale elektriciteitsnet van Kenia te verbinden met andere landen in Oost-Afrika.

Door het gebrek aan regenval heeft Kenia's afhankelijkheid van waterkracht geleid tot extreem onstabiele en onvoldoende stroomvoorziening. Dit heeft de toegang van buitenlands kapitaal tot de Keniaanse markt ernstig belemmerd en heeft de economische ontwikkeling en sociale vooruitgang van Kenia rechtstreeks beïnvloed.

Om de lancering van bouwprojecten voor kernenergie te versnellen, heeft de Keniaanse regering onlangs een Nuclear Power Project Committee opgericht, dat verantwoordelijk is voor de selectie van kernreactorlocaties en andere aanverwante zaken. Experts voorspellen dat het ongeveer 5 tot 7 jaar zal duren voordat de kerncentrale is gebouwd en elektriciteit gaat opwekken.